CENNI STORICI: La Calamintha sono originarie dell’Europa. Naturalizzate oggi in tutte le regioni temperate, non sono purtroppo piante molto diffuse e conosciute. Vengono coltivate dal XVII secolo; gli archivi di piante officinali indicano che erano essenze prescritte alle donne.

PIANTA - La Calaminta è una pianta aromatica, erbacea appartenente alla famiglia delle Lamiaceae; con rizoma stolonifero e fusti eretti (30 cm), esili e ramificati; le foglie, dotate di picciolo, sono opposte, ovali, con margine dentato quelle superiori, di forma tonda quelle inferiori. Da giugno ad agosto porta i fiori di colore rosa intenso, riuniti in piccoli gruppi. Tutta la pianta presenta un aroma simile a quello della menta. Frequente sia in pianura che in montagna (1500 m) nei luoghi freschi e ombrosi, nei terreni incolti; spesso forme ampie colonie. Foglie e sommità fiorite. Le foglie e le sommità fiorite vanno raccolte in estate al momento della fioritura, legate in fasci lenti e lasciate essiccare in luogo ombroso e ventilato.

PROPRIETA' – Presenta olio essenziale, tannino, mucillagine, sostanze amare. È carminativa, antispasmodica e tonica. Ha gli stessi impieghi della menta. L’infuso è utile per tutti i problemi legati a cattiva digestione, oltre che per i dolori al ventre, vertigini, disturbi bronchiali. L’infuso può essere aggiunto all’acqua del bagno per un effetto tonico e stimolante o utilizzato (allo stesso scopo) per tamponare la pelle del viso.

VARIETA'

CALAMINTHA GRANDIFLORA: perenne rustica. H 40 cm, ampiezza 30 cm. Steli quadrangolari che emergono da rizomi striscianti. Infiorescenze composte di fiori tubulari, rosati, da metà estate a inizio autunno. Foglie aromatiche, dentate, ovali e pubescenti.

CALAMINTHA GRANDIFLORA “VARIEGATA”: perenne rustica. Come C.grandiflora ma con foglie variegate color crema.

CALAMINTHA NEPETA: Nepetella. Perenne. H 30-60 cm, ampiezza 30 cm. Piccoli fiori bianco-violacei dall’estate all’autunno. Steli e foglie grigio chiaro, coperti di morbida peluria. L’intensa piacevole fragranza attira api e farfalle.

CALAMITHA SYLVATICA SUBSP.ASCENDENS: mentuccia maggiore, calaminta comune. Perenne rustica. H 30 cm, ampiezza 20 cm. Fiori violetti su dense infiorescenze da fine estate a inizio autunno. Foglie ovali-cordate, a margine profondamente dentato, profumate di menta.

USO IN CUCINA – Viene usata per aromatizzare carni e verdure. Si crede abbia effetto afrodisiaco e a questo scopo si confeziona un vino in cui viene associata a cannella, chiodi di garofano e vaniglia.